Weer scheen de zon toen ik vanochtend uit Verdun vertrok. Moest even wachten bij het ophalen van mijn fiets. Twee Engelse patsers met hun sportwagen blokkeerden de uitgang van de garage omdat ze op de kaart hun route aan het uitstippelen waren, handig op een steile uitrit….

Vandaag een overgangsetappe zoals dat heet in de Tour de France. Dertig km volgde ik nog de route van Benjamins, maar daarna mijn eigen route. Ik had geen zin om te klimmen in de Ardennen. Die hellingen zijn flink steil en dat kost veel energie. Daarnaast wilde ik graag de Voie Verte langs de Maas fietsen. Die begint in Charleville Mézières en eindigt vlak voor de Belgische grens in Givet. Ruim 80 km langs de oever van de Maas op een net geasfalteerd fietspad.

Het eerste deel van mijn keuze pakte goed uit. Langs rustige wegen kwam ik in Mouzon terecht, een veertigtal km voor mijn doel van vandaag. Het was tot dan een prachtige route met mooie vergezichten en stille dorpjes. In elk dorpje zocht ik tevergeefs naar een terras om wat te drinken. Ze waren er gewoonweg niet. Langs de kant een bankje gepakt en mijn laatste noodvoorraad opgegeten en mijn dorst gelest met water uit mijn bidons. Even later kwam ik in Laneuville sur Meuse. Een voor mij bekende plaats. In de zestiger jaren gingen we met een groep Bonaventurianen tijdens de grote vakantie op werkkamp. De Franciscanen op school hadden contact met de Internationale Bouworde. Deze organisatie regelde projecten waar jongeren uit Europa andere mensen konden helpen met een soort bouwproject. Ik ben een aantal jaren met zo’n groep meegeweest. Vaak met dezelfde klasgenoten. Laneuville was een van de plaatsen waarin geweest was. Ik herkende de omgeving nog wel, maar wat we daar nu precies uitgespookt hebben weet ik niet meer. Laneuville was overigens niet de enige plaats waar ik dit jaar in de buurt kwam. Eerder fietste ik al in de buurt van Volore-Ville en Sénéchas, waar ik ook geweest ben.Puur toeval allemaal. Tijdens het fietsen komt dan wel weer veel naar boven drijven.

De laatste veertig km waren niet leuk. Het was erg druk op de weg en de vrachtwagenchauffeurs houden duidelijk niet van fietsers. Het was dat ik goed langs de kant fietste anders zouden ze me zo van de sokken gereden hebben. Vooral Belgische chauffeurs deden dat. Sedan schijnt een mooie stad te zijn, ik heb er wat van gezien, maar het was er erg rustig. Mogelijk was ik er op een ongunstig tijdstip. Daarom maar doorgereden en bij een Patisserie maar wat lekkers gekocht en een frisdrank. Die gaven weer voldoende energie aan de benen om de laatste km’s door te trappen.

Charleville Mézières is geen bijzondere stad. De kleuren zijn somber, het doet mij denken aan een mijnstad. Het centrale plein is echter een beauty. Zie de foto’s. Veel terrasjes, wat minder gevuld ondanks dat er een lekker zonnetje was. ’s Avonds heb ik er gegeten,maar toen was het uitgestorven. Jammer! Op maandag zijn heel veel restaurants in Frankrijk gesloten. Ik had mbv internet een lijstje van de zes populairste restaurants gemaakt. Allen waren gesloten. Dan moet je maar nemen wat er is. Het werden mosseltjes.

De foto’s van vandaag:
1 Landschap bij de Maas
2-9 genomen in Charleville Mézières. De eerste een straatje. Dan allemaal van het Place Ducale en nog een van de kerk. Zie de sombere kleuren.